Machen Sie diese 6 häufigen Ernährungsfehler nicht mit Ihren Kindern

Wie kann man in einer Welt, in der Chicken Nuggets, Snack-Puffs und Pommes Frites gefeiert werden, ein Kind davon überzeugen, sich für bessere Lebensmittel wie Brokkoli, frischen Fisch oder Apfelscheiben zu entscheiden?

Wenn es sich wie ein verlorener Kampf anfühlt, sind Sie nicht allein. Die Erziehung zu einer gesunden Ernährung ist eine der größten Herausforderungen für Eltern. Und es ist auch eines der wichtigsten.

Es ist eine weit verbreitete Auffassung, dass Kinder jung, gesund, aktiv und dünn sind und dass eine schlechte Ernährung keine großen Auswirkungen haben wird. Die Realität ist jedoch, dass bereits in jungen Jahren lebenslange Essgewohnheiten entwickelt werden. Und Studien zeigen, dass Gesundheitsprobleme bei Erwachsenen wie Herzerkrankungen, Diabetes und Fettleibigkeit bereits in der frühen Kindheit auftreten. Auf der Aorta beginnen sich Fettstreifen zu bilden, und bei Kindern unter 10 Jahren können die Herzkranzgefäße Anzeichen einer Schädigung aufweisen.

„Es ist eine große Herausforderung für Eltern“, sagte Julie Mennella, eine Entwicklungspsychobiologin, die die Geschmackspräferenzen von Kindern untersucht. „Die Lebensmittelumgebung ist so reich an diesen nährstoffarmen Lebensmitteln. Und wir haben ein Gehirn, das diese Geschmäcker äußerst schmackhaft findet.“

Aber die Bedenken der Eltern hinsichtlich der Bedeutung einer gesunden Ernährung können manchmal nach hinten losgehen und dazu führen, dass Kinder Nahrungsmittel ablehnen oder eine Vorliebe für weniger gesunde Optionen entwickeln. Auch wenn Sie nicht immer kontrollieren können, was Ihr Kind isst, können Sie aus der Forschung lernen und die laut Experten sechs häufigsten Ernährungsfehler vermeiden.

Studien zeigen, dass Lebensmittelbeschränkungen nach hinten losgehen. Wenn Süßigkeiten und Limonaden zu Hause sind und außerhalb der Reichweite oder eingeschränkt aufbewahrt werden, führt dies zu einem „verbotenen Essen“-Effekt und führt dazu, dass Kinder mehr Lust auf diese Lebensmittel haben.

In einer bahnbrechenden Studie an der Pennsylvania State University durften Kinder in Kindertagesstätten so viele Apfel- oder Pfirsichkeksriegel essen, wie sie wollten. (Bei früheren Geschmackstests hatten die Kinder die Kekse als „einfach okay“ und schon gar nicht als Genussmittel bewertet.) Eine weitere Ladung Fruchtkekse wurde in ein durchsichtiges Glas auf den Tisch gestellt, und den Kindern wurde gesagt, dass sie diese haben könnten Kekse später.

Obwohl die Kinder bereits freien Zugang zu ähnlichen Keksen hatten, konnten sie nicht aufhören, an die Kekse im verbotenen Glas zu denken. Als es endlich geöffnet wurde, brachen sie aus und aßen dreimal so viele Kekse wie damals, als sie frei verfügbar waren.

Die Studie ist eine von vielen Studien, die die Nachteile einer Einschränkung der Nahrungsaufnahme und des Versuchs, die Ernährung eines Kindes zu kontrollieren, aufzeigen. Kinder, die in sehr restriktiven Familien aufwachsen, sind häufiger übergewichtig und haben ein höheres Verlangen nach süßen und fetthaltigen Speisen.

Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass Sie Kindern uneingeschränkten Zugang zu Keksen und Limonade gewähren sollten. Halten Sie Junkfood aus dem Haus und halten Sie gesündere Snacks – Apfelscheiben, Käse und Cracker oder Karottenstifte und Ranch-Dressing – bereit. Das Ziel sollte darin bestehen, dass die Eltern die Qualität der Lebensmittel im Haus kontrollieren und dass das Kind sie von dort mitnimmt.

Es kann hilfreich sein, die Kinder auf einen regelmäßigen Essens- und Snackplan zu achten. „Es ist kein Laissez-faire“, sagte Isobel Contento, emeritierte Professorin für Ernährung und Bildung am Teachers College der Columbia University. „Es sollte nach einer Art Zeitplan erfolgen. Sie können gesundes Essen und manchmal auch weniger gesundes Essen anbieten. Sie können wählen, was sie essen.“

In einigen Kochbüchern und auf Websites für Eltern wird empfohlen, Makkaroni und Käse mit püriertem Butternusskürbis zuzubereiten oder Zucchini und Rüben in einem Brownie zu verstecken. Es ist in Ordnung, Lebensmitteln gesunde Zutaten hinzuzufügen, aber es wird einem Kind nicht dabei helfen, eine abwechslungsreichere Ernährung zu erlernen.

Wenn man einem Kind einen Kürbis-Brownie gibt, lernt es nicht, Kürbis zu mögen – es lehrt es nur, einen Brownie zu mögen.

Ein besserer Ansatz, um Kindern beizubringen, mehr Gemüse zu essen, besteht darin, „Ernährungsbrücken“ zu schaffen. Wenn Sie wissen, dass Ihr Kind beispielsweise Karotten mag, versuchen Sie, andere orangefarbene Lebensmittel wie Süßkartoffeln oder Kürbis einzuführen. Kartoffelpüree ist eine kurze Nahrungsbrücke zum Blumenkohlpüree. Wenn Ihr Kind Mais mag, fügen Sie der Mischung ein paar Erbsen oder Karotten hinzu. Auch wenn Ihr Kind sie auswählt, ist es dennoch eine Möglichkeit, ihm ein neues Essen vorzustellen.

Manchmal können Geschwister im selben Haushalt unterschiedliche Essgewohnheiten und Körperentwicklungen haben. Aber die Lösung besteht nicht darin, das Essen des übergewichtigen Kindes einzuschränken, sagen Experten für Fettleibigkeit bei Kindern. Die Ernährungsregeln im Haushalt sollten für beide Kinder gleich sein. (Eine Ausnahme könnte sein, wenn ein Kind Diabetes oder eine Nahrungsmittelallergie hat.)

Ein dünnes Kind sollte keinen Zugang zu verarbeiteten Lebensmitteln und Limonade haben, nur weil es nicht übergewichtig ist. Eltern sollten mit gutem Beispiel vorangehen und beide Kinder sollten gleichen Zugang zu gesunden Nahrungsmitteln haben. Und es ist für alle in der Familie in Ordnung, von Zeit zu Zeit ein Dessert oder einen Geburtstags-Cupcake zu essen.

„Die gleichen Lebensmittel, die für ein Kind gesund sind, sind auch für ein anderes Kind gesund“, sagte David Ludwig, Professor an der Harvard Medical School und Co-Direktor für Fettleibigkeitsprävention am Boston Children's Hospital. „Und was ein Gewichtsproblem bei einem fettleibigen Kind behandelt, hilft auch dabei, die Entwicklung des Problems bei einem dünnen Geschwisterkind zu verhindern.“

Eltern können die Qualität des Essens im Haus kontrollieren, aber Kinder sollten dennoch in die Entscheidungsfindung einbezogen werden. Wenn Kinder Lebensmittel einkaufen oder einen Bauernstand besuchen, können sie das Gemüse pflücken, das sie möchten. (Aber seien Sie gewarnt: Lebensmittelgeschäfte bieten Junkfood oft auf Augenhöhe von Kindern an.) Bringen Sie Kinder in die Küche, damit sie an der Essenszubereitung teilnehmen. Manchmal kann man Gemüse zusammen kochen; manchmal Nachtisch. Wenn Sie den Platz und die Zeit haben, im Garten zu arbeiten, hilft es nachweislich, die Akzeptanz von Lebensmitteln zu steigern, indem Sie Kinder in den Anbau ihrer eigenen Lebensmittel einbeziehen.

Forscher des Teachers College untersuchten fast 600 Kinder vom Kindergarten bis zur sechsten Klasse. Die meisten Kinder nahmen an Ernährungskursen teil und einige Kinder erhielten Kochunterricht. Die Kinder, die lernten, ihr eigenes Essen zu kochen, wählten später eher diese Lebensmittel aus der Schulkantine.

„Die Einbeziehung von Kindern in die Essenszubereitung gilt als eine gute Möglichkeit, ihnen dabei zu helfen, sich mit einem Essen vertraut zu machen und bereit zu sein, es zu probieren“, sagte Contento, Mitautor der Studie.

Studien zeigen, dass es 15 oder mehr Versuche dauern kann, bis ein Kind ein neues Essen mag, daher ist es ein Fehler, aufzugeben. Sie können ein Kind zwar „sanft“ dazu ermutigen, ein neues Essen auszuprobieren, aber erzwingen Sie es nicht, überreden Sie es nicht und bieten Sie keine Belohnung an. (Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Kinder Lebensmittel noch weniger mögen, wenn sie bestochen werden, sie zu essen.)

Und selbst wenn Ihr Kind ein Vorkämpfer für wählerisches Essen ist, kann es dennoch zu Durchbrüchen kommen. Wenn Ihr Kind einen Freund hat, der abenteuerlustig isst, laden Sie ihn zum Abendessen ein. Studien zeigen, dass Kinder von Freunden gute und schlechte Essgewohnheiten lernen können. (Aber machen Sie keine große Sache daraus.)

Wenn Ihre wählerischen Kinder im Vorschulalter die grünen Bohnen auf dem Teller liegen lassen, tun Sie ein Beispiel dafür, wie Sie sie selbst genießen können. Und haben Sie keine Angst davor, das Essen schmackhafter zu machen. Wenn Ihr Kind Käse mag, geben Sie Käse auf den Brokkoli. Ranch-Dressing und Erdnussbutter eignen sich hervorragend als Dip für Karotten- und Selleriestangen.

„Die meisten Kinder mögen irgendwann die Lebensmittel, die wir essen“, sagte Contento. „Probieren Sie verschiedene Zubereitungsarten aus und ändern Sie die Präsentation.“ Ich habe heutzutage großes Mitgefühl für Eltern, aber versuche es weiter.“

Lassen Sie nicht zu, dass Mahlzeiten Stress verursachen, und vermeiden Sie Essensschlachten. Wenn Ihre Kinder heranwachsen, werden sie sich an mehr als nur das Essen erinnern. Essenstraditionen – ein besonderes Ritual zu Thanksgiving oder ein Popcorn-Abend beim Anschauen eines Films – bleiben in unserer Erinnerung und wecken positive Assoziationen mit Essen.

„Ernährungsgewohnheiten können die Familie definieren“, sagte Mennella, Mitglied des Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, einem wissenschaftlichen Institut, das sich auf Geschmack und Geruch konzentriert. „Es geht nicht nur um die Lebensmittel, die man jeden Abend isst. Es ist an der Zeit, zu gestalten, wie Ihre Familie aussehen soll. Welche besonderen Lebensmittel machen Sie als Familie aus? Es geht darum, Essen aus einer anderen Perspektive zu betrachten, als eine Identität, die Menschen verbindet und Kindheitserinnerungen weckt.“

Haben Sie eine Frage zum Thema gesunde Ernährung? Senden Sie eine E-Mail an [email protected] und wir beantworten Ihre Frage möglicherweise in einer zukünftigen Kolumne.

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