Die FDA muss sich für die Kinder von Pennsylvania einsetzen

Von Ron Klink

Die Nation wird von einer tödlichen Fentanyl-Krise heimgesucht, und unser Staat ist davon nicht verschont geblieben. Laut dem damaligen Generalstaatsanwalt Shapiro trug Fentanyl „zu einem Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung bei“, da der Staat „jeden Tag 15 Einwohner Pennsylvanias durch Drogenüberdosis verlor“.

Menschenhändler entwickeln weiterhin erschreckend wirksame Methoden, um unsere Kinder ins Visier zu nehmen, genau wie sie es mit Fentanyl getan haben. Nur nutzen sie dieses Mal die überwältigende Beliebtheit illegaler Einweg-E-Zigaretten aus, die in China hergestellt und in jugendverlockenden Geschmacksrichtungen vermarktet werden, bei Kindern und Jugendlichen aus.

Die Gefahr ist real und liegt direkt vor unserer Haustür. Im März letzten Jahres schlugen Schulbeamte des Mifflin County Alarm, nachdem festgestellt wurde, dass mehrere auf dem Schulgelände beschlagnahmte E-Zigaretten mit der tödlichen Droge versetzt waren.

Die illegale Epidemie des Einwegdampfens bei Jugendlichen, die wir heute haben, geht auf das Jahr 2020 zurück, als die FDA dazu überging, aromatisierte E-Zigaretten mit Patronen aus den Regalen zu nehmen, aber eine Lücke schuf, die es ermöglichte, dass Millionen aromatisierter Einwegprodukte verfügbar blieben. Aus China strömen diese illegalen Einweg-Vapes in Geschmacksrichtungen wie Zuckerwatte herein, die eindeutig dazu gedacht sind, Kinder süchtig zu machen. Der Mehrheitsführer im US-Senat, Chuck Schumer, hat einen von Jugendlichen bevorzugten Hersteller, Elf Bar, kritisiert und gesagt: „Die Geschmacksrichtungen sind auf Kinder ausgerichtet, die Werbung ist auf Kinder ausgerichtet und dieses Zeug ist giftig.“

Die Schulbezirke von Pennsylvania haben versucht, diese aromatisierten Einwegartikel aus den Händen unserer Kinder zu entfernen. Das Ausmaß des Problems erfordert jedoch eine starke Führung auf Bundesebene. Die Food and Drug Administration (FDA), die wichtigste Behörde des Landes zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, muss ihre Maßnahmen ergreifen.

Im Mai erkannte die FDA das Problem, das durch die unbeabsichtigt geschaffene Lücke entstand, und genehmigte den USA. Der Zoll und der Grenzschutz beginnen mit der Beschlagnahme mehrerer illegaler aromatisierter Einweg-Dampfprodukte, die aus China und Korea in unser Land gelangen. Anschließend sandte die FDA Warnschreiben an Hersteller, Einzelhändler und Händler, um sie zu zwingen, den Import und Verkauf dieser illegalen E-Zigaretten einzustellen.

Bei der Ankündigung von Durchsetzungsmaßnahmen gegen zwei chinesische Hersteller, deren Produkte bei Kindern sehr beliebt sind, sagte Dr. Brian King, Direktor des FDA-Zentrums für Tabakprodukte: „Die Wissenschaft zeigt eindeutig, dass die Mehrheit der Jugendlichen, die E-Zigaretten verwenden, diese Produkte melden.“ Sie verwenden Einwegprodukte und sind aromatisiert.“ Und „angesichts ihrer Attraktivität für Jugendliche haben diese Produkte bei der Einhaltung der FDA-Vorschriften und Durchsetzungsmaßnahmen Priorität.“

Dr. King hat recht. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention nutzt fast ein Viertel der High-School-Schüler in Pennsylvania E-Zigaretten. Landesweit gaben mehr als 2,5 Millionen Schüler der Mittel- und Oberstufe an, in den letzten 30 Tagen eine E-Zigarette verwendet zu haben, wobei weit über die Hälfte von ihnen sich für aromatisierte Einwegprodukte entschieden hat.

Die FDA hat klar und unmissverständlich erklärt, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um diese schädlichen Produkte von unseren Kindern fernzuhalten. Es ist die richtige Botschaft, und alle Eltern in Pennsylvania sollten sie unterstützen. Jetzt müssen wir dafür sorgen, dass die FDA und die Biden-Regierung einen gesamtstaatlichen Ansatz verfolgen, um Kindern jede einzelne dieser illegalen Einweg-E-Zigaretten wegzunehmen.

Die FDA sollte damit beginnen, hinter diesen Warnschreiben einiges an Kraft zu zeigen. Es sollte mit staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie die nötige Klarheit haben, um zu wissen, welche Produkte sie sofort aus den Regalen nehmen können. Es sollte Ressourcen für die Unterstützung von Durchsetzungsmaßnahmen in Gemeinden, Häfen und Grenzkontrollpunkten bereitstellen. Schließlich und vor allem sollte sichergestellt werden, dass jeder Hersteller, Einzelhändler und Vertreiber dieser illegalen Produkte darüber informiert wird, dass die Lücke geschlossen ist, und dass er zur Verantwortung gezogen wird, wenn er diese Produkte weiterhin transportiert und verkauft.

Auch die parteiübergreifende Bundesgesetzgebung im Kongress, HR 901, würde die Lücke dauerhaft schließen. Es verdient die Unterstützung der Kongressdelegation von Pennsylvania und von Präsident Biden.

Wir hoffen, dass unsere gewählten Vertreter diese Bedrohung ernst nehmen. Das Leben vieler unserer Kinder hängt davon ab. ••

Klink ist ein ehemaliges demokratisches Kongressmitglied aus Pennsylvania, das vier Amtszeiten lang im Amt war.