Experten sagen, dass Health Canada in Bezug auf die E-Zigaretten-Krise bei Jugendlichen „im Einsatz bleibt“.

Dies ist ein Auszug aus Second Opinion, einer wöchentlichen Analyse von Nachrichten aus den Bereichen Gesundheit und Medizin, die per E-Mail an Abonnenten verschickt werden. Wenn Sie noch kein Abonnement haben, können Sie dies tun, indem Sie auf klickenHier.

Health Canada ist bei der Regulierung von E-Zigaretten-Geschmacksrichtungen in Kanada „in Aktion“, da die E-Zigaretten-Raten bei Jugendlichen steigen, sagen Gesundheitsbefürworter, und zu einer Zeit, in der die E-Zigaretten-Industrie sich auf neue Geräte mit hohem Suchtpotenzial ausdehnt, von denen Experten warnen, dass sie direkt Kinder ansprechen .

Die Bundesregierung schlug im Juni 2021 Alarm wegen eines „rasanten Anstiegs des Dampfens unter Jugendlichen in Kanada“ und schlug Änderungen am Gesetz über Tabak- und Dampfprodukte vor, um den Verkauf von „begehrenswerten Geschmacksrichtungen“ zu regulieren und so den steigenden Konsum unter Teenagern voranzutreiben.

Aber auch zwei Jahre später weist Kanada immer noch eine der höchsten Raten an jugendlichen E-Zigaretten weltweit auf, und es wurden kaum Maßnahmen zur Geschmacksregulierung auf nationaler Ebene ergriffen.

E-Zigaretten werden als wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung vermarktet, E-Zigaretten wurden in Kanada jedoch nie als Mittel zur Raucherentwöhnung zugelassen.

Der Vorschlag der Bundesregierung, die Geschmacksrichtungen von E-Zigaretten – wie Getreidemilch, Zuckerwatte, „Einhornmilch“ und „Drachenblut“ – einzuschränken, sollte dazu beitragen, dass E-Zigaretten-Produkte „für Jugendliche weniger attraktiv“ werden, während Erwachsene, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, dennoch eine Chance haben einige Geschmacksoptionen zur Auswahl.

Aber Experten und Gesundheitsbefürworter sagen, dass Health Canada den Vorschlag offenbar zurückgestellt hat, von einer weiteren Regulierung jugendansprechender Geschmacksrichtungen Abstand genommen hat und es der Industrie und den Provinzen überlassen hat, Maßnahmen zu ergreifen.

„Es ist mehrere Jahre her, seit Regierungen über die Notwendigkeit informiert wurden, E-Zigaretten und E-Zigaretten sorgfältig und angemessen zu regulieren“, sagte Dr. Andrew Pipe, ein Herzspezialist und Arzt in Ottawa, der als „Indiana Jones der Raucherentwöhnung“ bezeichnet wird.

„Die Bundesregierung hat offen gesagt nichts unternommen, was für mich unerklärlich ist“, fügte er hinzu. „Das Schweigen von Health Canada ist ohrenbetäubend.“

David Hammond, Professor für öffentliche Gesundheit an der University of Waterloo und führender kanadischer Jugendforscher im Bereich E-Zigaretten, sagte, die Bundesregierung habe angedeutet, dass sie entweder ein Verbot von Aromen vorhabe oder darüber nachdenke, aber „sie haben nichts unternommen.“

„Sie haben nie öffentlich gesagt, dass sie keine weiteren Geschmacksbeschränkungen einführen werden“, sagte er. „Aber ich denke, man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass dies nicht der Fall ist, weil sie einfach nicht weitergemacht haben.“

Mittlerweile hat die E-Zigarettenindustrie ihr Angebot an Geschmacksrichtungen dramatisch ausgeweitet und ist kürzlich auf neue, diskrete Einweg-E-Zigaretten umgestiegen, die Tausende von vorgeladenen Zügen enthalten, kein Nachfüllen oder Kartuschen erfordern und mit einem Anstieg des Dampfens bei Jugendlichen verbunden sind.

„Es hat sich gezeigt, dass sie in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich bei jungen Menschen sehr beliebt sind“, sagte Rob Cunningham, leitender Politikanalyst bei der Canadian Cancer Society.

„Ein Teenager kann es immer bei sich haben, im Rucksack oder in der Tasche, und zu Hause gibt es keine Flüssigkeit oder Kapseln, die die Eltern finden könnten.“

In Ermangelung nationaler Vorschriften haben mehrere Territorien und Provinzen Maßnahmen ergriffen. Die Nordwest-Territorien, Nunavut, Nova Scotia, New Brunswick, PEI und Quebec verbieten nun den Verkauf der meisten E-Zigaretten-Geschmacksrichtungen, um das Dampfen bei Jugendlichen einzudämmen.

Die E-Zigaretten-Industrie und die großen kanadischen Tabakunternehmen, die in ganz Kanada E-Zigaretten verkaufen, geben an, dass sie nicht die Absicht haben, Jugendliche für das E-Zigaretten-Dampfen zu begeistern, und dass die Vielfalt der von ihnen angebotenen Geschmacksrichtungen einem umfassenderen Zweck des E-Zigaretten-Dampfens als Strategie zur Raucherentwöhnung dient.

„Aromen sind eine Schlüsselkomponente für die Wirksamkeit des Dampfens“, sagte die Canadian Vaping Association in einer Erklärung gegenüber CBC News und fügte hinzu, dass die Aromaverbote der Provinzen die „verfassungsmäßigen Rechte schutzbedürftiger Menschen“ auf Zugang zu wirksamen Produkten zur Schadensminderung verletzen.

„Das Ergebnis wird die Beseitigung des regulierten Marktes und die Schaffung eines unkontrollierten Schwarzmarktes sein. Geschmackseinschränkungen führen zu einem erhöhten Risiko für Jugendliche, weniger Arbeitsplätzen und mehr Rauchern.“

Nicht nur wurde das Dampfen nicht als Mittel zur Raucherentwöhnung zugelassen, Hammond sagte auch, dass die Rate der Raucherentwöhnungen in den letzten Jahren weitgehend unbeeinflusst von der steigenden Rate des Dampfens in Kanada geblieben sei, wo aromatisierte Tabakprodukte im Jahr 2010 verboten und Menthol-Zigaretten verboten wurden 2017.

Ontario und BC haben einen völlig anderen Ansatz gewählt und erlauben den Verkauf farbenfroher E-Zigaretten in fast allen erdenklichen Geschmacksrichtungen, sofern sie in Fachgeschäften an Erwachsene über 19 verkauft werden. Alberta ist noch einen Schritt weiter gegangen und erlaubt den Verkauf überall dort, wo Tabak geraucht werden darf Produkte sind verfügbar.

Experten sagen, dass diese Ansätze minderjährigen Jugendlichen viel mehr Spielraum für den Zugang zu diesen Produkten lassen.

„Es ist lächerlich“, sagte Pipe. „Es ist völlig versäumt, eine verantwortungsvolle Gesundheitsgesetzgebung zu entwickeln, um diese aktuelle [Jugend-Dampf-]Pandemie zu bekämpfen.“

Hammond sagte, die relative Bedeutung des Dampfens von Aromen sei für Jugendliche viel wichtiger als für Erwachsene, die mit dem Rauchen aufhören wollen, und Daten zeigen, dass Kanadier im Alter von 15 bis 19 Jahren aromatisierte E-Zigaretten viel häufiger konsumierten als ältere Altersgruppen.

„Der Hauptgrund, warum erwachsene Raucher rauchen, ist, dass sie nicht an den Folgen des Rauchens sterben wollen und weil es weniger schädlich ist“, sagte Hammond.

„Man muss kein Wissenschaftler sein, um festzustellen, dass eine stark süchtig machende Droge in einer hübschen rosafarbenen, modernen Verpackung mit Zuckerwattegeschmack Kinder anspricht.“

Kanada hat bei der Erhebung von Daten über die E-Zigaretten-Raten unter Jugendlichen im ganzen Land nur langsam vorgegangen. Was wir jedoch wissen, ist, dass die E-Zigaretten-Rate unter kanadischen Jugendlichen, von denen viele nie geraucht haben, in den letzten Jahren dramatisch zugenommen hat.

Laut der Canadian Student Tobacco, Alcohol and Drugs Survey verdoppelte sich die E-Zigaretten-Rate unter Jugendlichen zwischen 2016 und 2019, als 20 Prozent der Schüler angaben, in den letzten 30 Tagen eine E-Zigarette zu konsumieren, gegenüber 10 Prozent im Zeitraum 2016–2017.

Eine in JAMA Pediatrics veröffentlichte Umfrage unter mehr als 12.000 Kanadiern im Alter von 16 bis 19 Jahren ergab außerdem, dass sich die Zahl derjenigen, die im Vormonat angaben, im Vormonat E-Zigaretten geraucht zu haben, zwischen 2017 und 2019 mehr als verdoppelt hatte (8,4 Prozent auf 17,8 Prozent).

Unterdessen gaben laut der nationalen kanadischen Tabak- und Nikotinumfrage 2021 13 Prozent der Teenager im Alter von 15 bis 19 Jahren an, im vergangenen Monat mindestens einmal geraucht zu haben, verglichen mit nur vier Prozent der Erwachsenen im Alter von 25 Jahren oder älter.

Health Canada hat zwar neue Vorschriften zur zulässigen Nikotinmenge in E-Zigaretten erlassen und ab Juli 2021 eine maximale Nikotinkonzentration von 20 Milligramm pro Milliliter festgelegt. Es wurden jedoch keine Vorschriften zu Aromen durchgesetzt.

„In den letzten 15 Jahren gab es eine wachsende Kluft [bei der Regulierung von Aromen] und Health Canada liegt nicht in der Mitte und ist definitiv auf der Pro-Vaping-Seite“, sagte Cynthia Callard, die Geschäftsführerin von Physicians for a Smoke-Free Kanada.

„Und die Provinzregierungen sind im Großen und Ganzen auf der vorsichtigeren Seite.“

Auf direkte Nachfrage sagte Health Canada gegenüber CBC News, dass es keine „Interviews zu diesem Thema gebe“. In einer per E-Mail verschickten Erklärung heißt es jedoch, dass man noch immer die Rückmeldungen aus seinen öffentlichen Konsultationen prüfe, die „erhebliche Aufmerksamkeit erregten“ – und im September 2021 endeten.

„Health Canada erwägt Maßnahmen als Reaktion auf das Feedback aus den mehr als 25.000 Einreichungen, die es im Rahmen seiner Konsultationen zu vorgeschlagenen Vorschriften und Änderungen zur Begrenzung von Aromen in E-Zigarettenprodukten erhalten hat“, sagte ein Sprecher.

Eine E-Zigaretten-Befürworterorganisation namens Rights 4 Vapers gibt an, für die Übermittlung von 24.000 der 25.000 Kommentare verantwortlich zu sein, die Health Canada während des öffentlichen Konsultationsprozesses in Form einer Massenkampagne zum Verfassen von Postkarten mit dem Titel #SaveOurFlavours erhalten hat.

CBC News bat die Organisation über ihre Website per E-Mail um einen Kommentar und erhielt keine Antwort. Die Domain der Website ist bei einem Online-Datenschutzunternehmen registriert, sodass unklar ist, wer der Eigentümer der Website ist.

Christopher LaLonde, ein Psychologieprofessor der University of Victoria, der auf der Website als erstes Teammitglied aufgeführt ist und ein „akademischer Berater“ der Gruppe ist, lehnte ein Interview ab.

„Die Vorstellung, dass Health Canada diese Eingaben immer noch bearbeitet und durcharbeitet, macht für mich keinen Sinn, wenn man bedenkt, dass sie vor zweieinhalb Jahren eingegangen sind und sie bereits in einigen verschiedenen Berichten über ihr Konsultationsfeedback berichtet haben“, sagte Hammond.

„Es gibt eine sehr starke Industrie-Lobbygruppe für das Dampfen, die sich in zwei Hauptgruppen zusammengeschlossen hat – große Marken von Tabakunternehmen im Vergleich zu kleineren E-Zigaretten-Läden –, die in einigen, aber nicht in allen Fragen eine gemeinsame Basis haben.“

Rights 4 Vapers hat sich auch bei Elections Canada als Drittpartei registriert, wie CBC News zuvor berichtete. Sein Finanzagent ist Michael Meathrel, Präsident von Dvine Laboratories, das aromatisierte Flüssigkeiten für nikotinhaltige E-Zigaretten herstellt.

Im Jahr 2021 war Meathrel außerdem Vorsitzender der Vaping Industry Trade Association. Zu den Gründungsmitgliedern dieser Vereinigung zählen Juul Labs Canada, Imperial Tobacco Canada und JTI Canada Tech. (Juul Labs Canada verließ den Verein im Jahr 2021.)

Lobbying-Aufzeichnungen zeigen, dass sich das Tabakkontrolldirektorat von Health Canada zwischen 2017 und 2022 68 Mal mit Befürwortern der Tabak- und E-Zigaretten-Industrie getroffen hat, während die Canadian Vaping Association in drei Jahren mehr als 500 Mal Lobbyarbeit bei der Bundesregierung geleistet hat.

Allein in einem Monat traf sich Darryl Tempest, CEO eines Beratungsunternehmens und ehemaliger Geschäftsführer der Canadian Vaping Association, der immer noch in ihrem Namen spricht, im Januar 2022 mit einem Dutzend amtierender Parlamentsmitglieder.

Unterdessen hat Imperial Tobacco Canada, das die Einweg-E-Zigaretten Vuse GO herstellt, seit 2009 120 Mal Lobbyarbeit bei der Regierung geleistet, während Rothmans, Benson & Hedges, Hersteller der VEEV-Einweg-E-Zigaretten, im gleichen Zeitraum 90 Mal Lobbyarbeit geleistet hat.

Die beliebteste Marke für Einweg-Vapes ist Elf Bar, ein chinesisches Gerät, das 2018 auf den Markt kam und bis zu 5.000 Züge in einem Gerät fasst, das ungefähr die Größe einer AirPods-Hülle hat. Es gibt es in verschiedenen Geschmacksrichtungen wie Blue Razz Lemonade und Peach Ice und ist in Kanada weit verbreitet.

Während der Export aromatisierter E-Zigaretten erlaubt ist, hat China im Inland alle Geschmacksrichtungen mit Ausnahme von „Tabak“ verboten. (Die Ukraine, Litauen, Finnland, Estland, Ungarn und die Niederlande haben dasselbe getan.)

Die Elf Bar steht hinter einem starken Anstieg des Dampfens unter Jugendlichen im Vereinigten Königreich, wo laut Zahlen des National Health Service für 2021 neun Prozent der 11- bis 15-Jährigen dampfen, gegenüber sechs Prozent im Jahr 2018. (Die Quote von 2021 unter 15 Allein bei den -Jährigen liegt der Anteil bei 18 Prozent.)

NHS-Daten zeigen, dass die Nutzung von Einweg-Vaporizern bei 11- bis 18-Jährigen in letzter Zeit auch im Vereinigten Königreich dramatisch zugenommen hat: 52,8 Prozent der jugendlichen Dampfer nutzen sie im Jahr 2022, verglichen mit nur 7,8 Prozent im Jahr 2021 und 5,3 Prozent im Jahr 2020.

Hammond sagte, Elf Bar sei fast ausschließlich für den Anstieg der Beliebtheit von Einweg-Vapes in Großbritannien verantwortlich und fügte hinzu, dass das Gerät dieselbe Nikotinsalzflüssigkeit verwende, die vom E-Zigaretten-Hersteller Juul entwickelt wurde.

„Das bedeutet, dass es noch einfacher ist, mehr Nikotin zu inhalieren“, sagte er. „Es ist sicherlich verantwortlich für das, was wir in Bezug auf ein höheres Maß an Abhängigkeit und häufigerem Konsum bei Kindern gesehen haben“, fügte er hinzu, da einige Einweg-Vapes auf dem Markt bis zu 10.000 vorgeladene Züge in einer einzigen E-Zigarette fassen .

„Viele Sorten von [Elf Bar] haben einen Tank mit hoher Kapazität. Warum ist das wichtig? Weil es großartig für Kinder ist, die nicht ständig in ein Geschäft gehen und Produkte kaufen möchten“, sagte Hammond.

Und in Ermangelung einer Bundesgesetzgebung haben große kanadische Tabakunternehmen wie Imperial Tobacco Canada und Rothmans, Benson & Hedges kürzlich ihre eigenen Einweg-Vapes entwickelt, die dem stark süchtig machenden Modell sehr nahe kommen.

„Sie haben sich in den letzten sechs Monaten dafür entschieden, in Kanada für eine Art von Produkt zu werben“, sagte Hammond. „Und was ist das? Es ist im Grunde das gleiche Produkt, das sich bei Kindern in Großbritannien durchgesetzt hat.“

In einer Erklärung gegenüber CBC News sagte Elf Bar, dass es sich strikt an nationale und internationale Gesetze und Vorschriften halte, die Minderjährigen den Kauf und die Verwendung ihrer Produkte verbieten.

„Wir sind uns der von den kanadischen Provinzen ergriffenen Maßnahmen bewusst. Daher beobachten wir die Entwicklung neuer Vorschriften genau und werden diese entsprechend befolgen“, sagte Tom Li, Sprecher der Elf Bar, in einer E-Mail.

„Unsere Produkte sind alle für Erwachsene konzipiert, die das gesetzliche Mindestalter für das Rauchen von E-Zigaretten erreicht haben. Elf Bar ist bestrebt, alle Anstrengungen zu unternehmen, um den Zugang Minderjähriger zu allen E-Zigaretten-Produkten einzuschränken, von der Produktentwicklung über das Marketing bis hin zum Verkauf.“

Imperial Tobacco Canada ist „bestrebt, erwachsenen Rauchern eine Reihe weniger schädlicher Produkte anzubieten, darunter Vuse GO“, sagte Eric Gagnon, Vizepräsident für Recht und Außenpolitik, in einer Erklärung.

„Die Position von Imperial Tobacco Canada ist klar und seit dem ersten Tag konsequent: Minderjährige sollten weder rauchen noch rauchen, und es müssen härtere Geldstrafen und Strafen gegen diejenigen verhängt werden, die beim Verkauf an Jugendliche erwischt werden.“

Laut einer Aussage eines Unternehmenssprechers ist Rothmans, Benson & Hedges davon überzeugt, dass „kein tabak- oder nikotinhaltiges Produkt jemals in die Hände eines nicht volljährigen Kanadiers oder eines Erwachsenen gelangen sollte, der derzeit nicht raucht“.

„Wir alle haben die Verantwortung sicherzustellen, dass die richtigen Produkte auf dem richtigen Weg an die richtigen Menschen gelangen. Wenn rauchfreie Produkte eingeführt werden – wie das Einweg-Vaping-Produkt von RBH – stellen wir sicher, dass sie allen Standards von Health Canada entsprechen.“

Der E-Zigaretten-Riese Juul hat Anfang des Monats eine Einigung in Höhe von 462 Millionen US-Dollar mit New York, Kalifornien und mehreren anderen US-Bundesstaaten erzielt und damit eine Reihe von Klagen beendet, in denen behauptet wurde, das Unternehmen habe seine E-Zigaretten aggressiv an Jugendliche vermarktet und eine E-Zigaretten-Krise angeheizt.

Die E-Zigaretten-Industrie hat einen langen Weg zurückgelegt, seit Juul im Jahr 2020 beschlossen hat, die meisten seiner aromatisierten E-Zigaretten aus Kanada abzuziehen, nachdem Health Canada angekündigt hatte, strengere Maßnahmen bei Aromen zu ergreifen. Ohne weitere Regulierungen zeigt die Branche keine Anzeichen einer Verlangsamung.

Cunningham sagte, die Verbreitung Tausender E-Zigaretten-Geschmacksrichtungen auf dem kanadischen Markt sei ein „Hauptgrund“, warum so viele Jugendliche in Kanada rauchen. Als Reaktion darauf würde er sich substanzielle Maßnahmen wünschen.

„Wir haben jetzt sechs Provinzen und Territorien in Kanada, die diese Maßnahme zum Verbot von Aromen in E-Zigaretten vorangetrieben haben … Wenn sechs Provinzen und Territorien das können, kann das auch die Bundesregierung“, sagte er.

„Es ist fast zwei Jahre her, seit sie den Verordnungsentwurf veröffentlicht haben, und je länger die Bundesregierung wartet, desto mehr Jugendliche werden süchtig.“

Leitender Gesundheitsjournalist

Adam Miller ist leitender Gesundheitsjournalist bei CBC News. Er berichtet seit über einem Jahrzehnt ausführlich über Gesundheits- und Medizinwissenschaftsnachrichten in Kanada und darüber hinaus mehrere Jahre lang über Kriminalität, Politik und aktuelle Ereignisse in ganz Asien.

Fügen Sie Ihrem Morgen und Abend etwas „Gutes“ hinzu.

Eine Vielzahl von Newslettern, die Sie lieben werden und die Ihnen direkt zugestellt werden.