„Ich schaue in die Augen junger Menschen und es gibt immer noch eine Trennung

Die Hitsingle der christlichen Nu-Metaller POD fand großen Anklang bei der amerikanischen Öffentlichkeit, die die Eskalation der Waffengewalt in Schulen sah und von der Tragödie des 11. September erschüttert wurde

Sonny Sandoval vom POD war gerade auf dem Weg Kaffee zu holen, als er die Sirenen hörte und ein paar Blocks entfernt die Polizeihubschrauber sah. Es war der 5. März 2001, und Sandoval und seine Bandkollegen hatten sich in einem Studio in ihrer Heimat San Diego versteckt und schrieben Songs für den Nachfolger des millionenfach verkauften Durchbruchalbums The Fundamental Elements Of Southtown aus dem Jahr 1999. Aber der Tumult, der die Band begrüßte, als sie sich auf den Weg zu einem Koffeinschub machte, deutete darauf hin, dass vor ihrer Haustür etwas passierte – und es war nicht gut.

„Also gehen wir zurück ins Studio, schalten den Fernseher ein und sehen die Nachricht, dass in einer Schule buchstäblich zwei Blocks entfernt geschossen wurde“, sagt Sandoval. „Wir saßen einfach nur da, gefesselt vor dem Fernseher: ‚Was zum Teufel ist da los?‘“

Die düstere Nachricht verbreitete sich: Ein 15-jähriger Junge, Charles Andrew Williams, hatte an der nahegelegenen Santana High School einen Amoklauf verübt, bei dem zwei Mitschüler getötet und 13 weitere Personen verletzt wurden, bevor er von der Polizei festgenommen wurde. Es war die jüngste in einer deprimierend langen Reihe von Schießereien in Schulen, von denen die berüchtigtste zwei Jahre zuvor an der Columbine High School in Colorado stattgefunden hatte und bei der 15 Menschen starben.

„Wir saßen nun im Studio fest und fühlten uns hilflos“, sagt Sandoval. „Das ist unsere Stadt, wir sind untröstlich. Aber dann dachten wir: ‚Wir sind Musiker, wir schreiben eine Platte, wir müssen einen Song darüber machen.‘“

Der aus der Tragödie hervorgegangene Titel „Youth Of The Nation“ bescherte POD ihren größten Hit und Nu Metal eine ihrer beständigsten Hymnen. Dieses atmosphärische, aber eindringliche Lied hielt der amerikanischen Gesellschaft einen Spiegel vor und fragte, was eine Generation von Teenagern dazu trieb, sich selbst und anderen Schaden zuzufügen. Aber die Hoffnung, die in ihrem Kern steckt, sorgte unbeabsichtigt für einen Schimmer von Positivität in einem Land, das von den Terroranschlägen vom 11. September erschüttert war.

Positivität ist es, was POD von der Nu-Metal- und Rap-Rock-Gruppe unterscheidet – ein Produkt ihres christlichen Glaubens. „Wir haben nie behauptet, eine ‚christliche Band‘ zu sein“, sagt Sandoval, der sich mit 18 Jahren der Religion zuwandte, nachdem bei seiner Mutter Krebs diagnostiziert worden war. „Aber als ich meinen Glauben an Jesus fand, war das ein echtes Erlebnis. Für mich ging es darum: „Ich möchte das teilen“, und Musik war der universelle Weg, dies zu tun.“

PODs erstes Album, Snuff The Punk aus dem Jahr 1994, erschien im selben Jahr wie Korns Debüt, und Sandovals Band wurde bald an ihrer Seite in die aufkeimende Nu-Metal-Bewegung hineingezogen. „Wir wurden mit Body Count in einen Topf geworfen, weil wir aus der Community kommen und eine farbige Band sind“, sagt der Sänger. „Dann wurden wir mit Rage Against The Machine in einen Topf geworfen. Als also das Nu-Metal-Ding aufkam, sagten wir nur achselzuckend: „Okay, cool.“

Der Erfolg von „The Fundamental Elements Of Southtown“ bedeutete, dass POD bei der Fortsetzung guten Wind in den Segeln hatte. Sie waren bereits mitten im Schreibprozess, als die Schießerei an der Santana High School stattfand. Es konnte nicht anders, als Erinnerungen an die Columbine-Morde vor zwei Jahren zu wecken. Im Anschluss an diese frühere Tragödie wurden sie nach Colorado eingeladen, um eine „Heilungsshow“, wie Sandoval es nennt, zu spielen, organisiert von Studenten, die das Massaker überlebt hatten. Doch hier waren sie wieder und die Geschichte wiederholte sich auf die gleiche sinnlose Weise.

Sie saßen im Studio in San Diego und sahen ungläubig die Nachrichten. „Wir fragten uns: ‚Was passiert mit diesem Wahnsinn?‘ Was stimmt nicht mit den Kindern von heute, mit der Jugend der Nation?‘“, sagt Sandoval.

Während sie redeten, begann Gitarrist Marcos Curiel düstere Akkorde zu spielen. „Wir haben gerade angefangen zu jammen“, sagt Sandoval. „Nur um herauszubekommen, was wir gefühlt haben.“ Der Sängerin kam ein Stimmgesang: „Wir sind, wir sind… die Jugend der Nation.“

Die Band begann, dem Song, der nach dieser gewaltigen Hookline „Youth Of The Nation“ getauft wurde, Fleisch auf die Knochen zu geben, als sie nach Los Angeles aufbrach, um mit dem Produzenten Howard Benson am übergeordneten Album „Satellite“ zu arbeiten. Sie wussten, wie es klingen sollte: schwer, aber atmosphärisch, mit großen Pauken, die einen kriegerischen Rhythmus vorgeben. Sandovals Texte kamen erst spät in den Prozess. „Die Jungs hatten sie noch nicht einmal gehört, als ich hineinging und es tat“, sagt er. „Es war so: ‚Alter, das ist eine starke Geschichte.‘ Wir wussten, dass wir etwas auf der Spur waren.“

Die erste Strophe des Liedes erinnerte an die Schießereien in Santana und Columbine und erzählte die Geschichte einer ähnlichen Tragödie aus der Sicht des Opfers eines jugendlichen Mörders. Aber es richtete die Kamera auf die anderen Probleme, die dieselbe Generation plagen: Depressionen, Mobbing, Angstzustände – alles mit Mitgefühl und ohne Urteilsvermögen betrachtet. Die Einführung eines Kinderchors gegen Ende des Liedes brachte alles auf eine andere emotionale Ebene.

Der ursprüngliche Plan bestand darin, POD-Fans als Sänger für den Track einzusetzen. Eine Gruppe Jugendlicher war gerade im Studio und bereit, ihre Parts aufzunehmen, als der Anwalt der Band anrief und sagte, dass die Band wegen Verstößen gegen Gewerkschaftsregeln und kalifornische Arbeitsgesetze in Schwierigkeiten geraten könnte. Howard Benson rief schnell einen Chorleiter namens Bobby Page an, der schnell fünf Jungen und fünf Mädchen zusammenbrachte, um auf dem Stück zu singen.

„Wir veranstalteten ein kleines Barbecue, spielten ihnen das Lied vor, erklärten es und sie sangen es einfach“, sagt Sandoval, der während des Auftritts zu Tränen gerührt war. „Es war ein wunderschöner Moment. Wir sind unterwegs auf Erwachsene gestoßen, und sie haben gesagt: ‚Hey Mann, ich war eines der Kinder in diesem Chor!‘“

Die erste Single von Satellite, die mitreißende Mosh-Pit-Hymne Alive, erreichte bei ihrer Veröffentlichung im Juli 2001 Platz 2 im US Alternative Radio und steigerte die Erwartungen. Die Veröffentlichung des Albums selbst war für den 11. September 2001 geplant. „Wir hatten Aufkleber und Wasserbälle mit der Aufschrift ‚POD's Satellite … 9/11‘“, erinnert sich Sonny. „Wir haben vier Tage zuvor im Battery Park, nicht weit von den Twin Towers, [die MTV-Starshow] TRL gespielt.“

POD waren zurück in Kalifornien, als die Flugzeuge am Morgen des 11. September das World Trade Center trafen. Sie sollten an diesem Abend eine Release-Show in Hollywood spielen, doch der Auftritt wurde nach den Anschlägen abgesagt. „Alles hat einfach aufgehört“, sagt Sonny. „Unser Rekord spielte zu diesem Zeitpunkt keine Rolle. Es ging einfach darum, füreinander da zu sein und für die Welt da zu sein, wenn es sein musste.“

Genau eine Woche nach den Anschlägen vom 11. September stieg Satellite auf Platz 6 der Billboard-Charts ein. Musik gab den Menschen etwas, an dem sie sich inmitten der Wellen von Trauer und Chaos festhalten konnten, aber POD bot mehr als blinden Patriotismus oder rohe Wut. „Großartig“, sagt Sonny. „Wir sind diese Band aus Southtown, Kalifornien, die sagen: ‚Mann, ich bin so glücklich, am Leben zu sein, ich bin dankbar für jeden einzelnen Atemzug, den ich nehme.‘“

Diese Aura der Positivität war noch nicht verblasst, als Youth Of The Nation im November als Single veröffentlicht wurde. Es könnte von einer ganz anderen Tragödie inspiriert worden sein, aber die ersten Zeilen hätten über den 11. September geschrieben sein können: „Der letzte Tag vom Rest meines Lebens/Ich wünschte, ich hätte es gewusst, weil ich meiner Mutter keinen Abschiedskuss gegeben habe.“ .'

Dennoch machte das Video das Thema des Liedes klar. In einen Minifilm, in dem eine Gruppe unzufriedener Teenager einen buchstäblichen und symbolischen Roadtrip durch Amerika unternimmt, der in trostlosem Schwarzweiß beginnt und in hoffnungsvollen Farben endet, wurden Aufnahmen des Auftritts der Band vor einer mit hohen Decken bedeckten Wand eingefügt Fotos aus dem Schuljahrbuch. „Es waren zufällige Fotos, die wir aus einem alten Jahrbuch herausgeholt haben“, sagt Sonny. „Aus Urheberrechtsgründen mussten wir die Fotos verwischen und rippen, aber dadurch wirkte es noch unheimlicher. Wir sagten: „Es gibt keine Hautfarbe, keine Rasse, keine Religion … Das seid ihr, das sind Menschen, das könnten eure Kinder sein.“

Youth Of The Nation erreichte Platz 28 der Billboard Hot 100 und bescherte ihnen einen Top-40-Hit in Großbritannien. Der Song wurde 2003 für einen Grammy in der Kategorie „Beste Hardrock-Performance“ nominiert (er verlor gegen „All My Life“ von den Foo Fighters). Noch beeindruckender ist, dass es das Popkultur-Äquivalent eines päpstlichen Segens erhielt, als es von Weird Al Yankovic als Teil seiner Single Angry White Boy Polka aus dem Jahr 2003 gefälscht wurde – eines der größten Komplimente, die eine Band erhalten kann. „Komm schon, es ist Weird Al“, lacht Sonny. "Das ist so cool."

Heute ist Youth Of The Nation der am häufigsten gestreamte Song von POD und der, den sie am häufigsten live gespielt haben als jeder andere. „Wir spielten auf einem großen Festival und all diese jüngeren Bands schauten uns zu – Underoath, Of Mice And Men, We Came As Romans“, sagt Sandoval. „Als wir fertig waren, sagten sie: ‚Alter, wenn du dieses Lied irgendwo auf der Welt spielst, klingt das dann so?‘ Und wir sagten: ‚Weißt du was? Es tut.'"

Doch während die Wirkung des Liedes nicht nachgelassen hat, haben auch die Ereignisse, die es inspiriert haben, nicht nachgelassen. Erstaunlicherweise gab es in den USA seit dem Jahr 2000 mehr als 120 tödliche Schießereien an Schulen, bei denen insgesamt mehr als 300 Menschen getötet wurden.

„Ich schaue in die Augen junger Menschen und es gibt immer noch eine Trennung – es gibt Tragödien, es gibt Schmerz“, sagt Sandoval. „Da ich ein Mann des Glaubens bin, glaube ich, dass es eine Trennung zwischen den Menschen und Gott gibt. Aber das ist die Botschaft eines Songs wie Youth Of The Nation: Wir sind hier, wir glauben aneinander, wir werden es schaffen.“

Melden Sie sich unten an, um das Neueste von Metal Hammer sowie exklusive Sonderangebote direkt in Ihren Posteingang zu erhalten!

Dave Everley schreibt seit den frühen 90ern über Musik und summt gelegentlich dazu. Während dieser Zeit war er stellvertretender Redakteur bei Kerrang! und Classic Rock, Associate Editor beim Q-Magazin und Mitarbeiter/Teaboy bei Raw, nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Er hat für Metal Hammer, Louder, Prog, den Observer, Select, Mojo, den Evening Standard und den absolut legendären Ultrakill geschrieben. Er wartet immer noch darauf, dass Billy Gibbons ihm eine Flasche scharfe Soße schickt, die ihm vor einigen Jahren versprochen wurde.

„Diese Kerle haben mit Whiplash eröffnet!“ Beobachten Sie, wie Jason Momoa bei Metallicas rekordverdächtiger Show in Los Angeles im Sofi Stadium aufgeregt mosht

Sehen Sie, wie dieser Schlagzeuger einen klassischen Metalcore-Song mit der unerwarteten besonderen Note von Michael Scott von The US Office hinlegt

Das neue Albumcover von Doja Cat sieht fast identisch mit dem Cover eines neuen Albums einer deutschen Metal-Band aus, und das Internet ist verwirrt

Von Fraser Lewry30. August 2023

Von Liz Scarlett30. August 2023

Von Niall Doherty30. August 2023

Von Stephen Hill30. August 2023

Von Stephen Hill29. August 2023

Von Fraser Lewry29. August 2023

Von Merlin Alderslade29. August 2023

Von Mike Barnes29. August 2023

Von Johnny Sharp29. August 2023

Von Joe Daly29. August 2023

Von Paul Elliott29. August 2023