Seit Minnesota Juul zum ersten Mal verklagt hat, ist das Dampfen unter Teenagern stark zurückgegangen

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MINNEAPOLIS – Als der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, 2019 erstmals eine Klage gegen den E-Zigaretten-Hersteller Juul ankündigte, standen Studenten und Führungskräfte der Tobacco Free Alliance in Minnesota hinter ihm.

Obwohl es vier Jahre gedauert hat, bis der Fall vor Gericht stand, hat diese Gruppe nicht nur rumgestanden, um den Kampf vor Gericht zu beobachten.

„Studenten wissen jetzt, dass (E-Zigaretten) nicht nur aus Aromen und Wasser bestehen, wie es auch der Fall war, als Juul auf den Markt kam“, sagte Elyse Levine Less, Geschäftsführerin der Tobacco Free Alliance. „Sie wissen jetzt, dass darin viel Nikotin enthalten ist.“

Als die Klage vor vier Jahren eingereicht wurde, war die Zahl der Kinder und Jugendlichen, die angaben, E-Zigaretten-Produkte zu verwenden, noch nie so hoch wie heute. Laut der Minnesota Student Survey 2019 gaben mehr als jeder vierte (26 %) Elftklässler und jeder zehnte (11 %) Achtklässler aus Minnesota an, in den letzten 30 Tagen eine E-Zigarette verwendet zu haben. Bis 2022 haben sich diese Zahlen fast halbiert und sind auf nur noch 14 % der Elftklässler und 6 % der Achtklässler gesunken.

Laut Lavine Less haben die Klagen aus Minnesota und anderen Bundesstaaten dazu beigetragen, das Problem ins Rampenlicht zu rücken und zu einer stärkeren Bundesaufsicht geführt. Sie sagt, dass auch Lernverschiebungen während der Pandemie und Bildungsbemühungen für Studenten eine Rolle gespielt haben.

Dennoch sagt sie, dass der Prozess in Minnesota immer noch zu einem kritischen Zeitpunkt kommt.

„Es geht bergab, das finde ich großartig, aber es gibt noch viel zu tun“, sagte Lavine Less. „Juul hat die Büchse der Pandora voller Probleme geöffnet.“

Für ein Beispiel muss sie nicht weit greifen.

„Das ist eine Mango-Juul-Schote“, sagte Lavine Less und nahm eine Patrone mit orangefarbener Spitze. „Dies darf nicht mehr verkauft werden, aber die Maßnahmen der FDA waren nur ein winziges Pflaster für ein riesiges Problem.“

Während die FDA die meisten aromatisierten E-Zigaretten-Pads von Juul und anderen verboten hat, dauerte es nicht lange, bis andere Unternehmen Schlupflöcher ausnutzten, sagt sie.

„Wir haben heute immer noch 15.000 aromatisierte Vape-Produkte auf dem Markt, die nicht auf Pods basieren“, sagte Lavine Less. „Sie sind Einwegprodukte und mittlerweile die beliebtesten Produkte bei Kindern und Jugendlichen.“

Sie sagt, dass viele der Einweggeräte auch mehr Nikotin enthalten.

„Das hier ist ein Rainbow Candy Vape“, sagte sie und nahm ein Gerät in die Hand. „Der Juul enthielt etwa 300 Züge – Nikotin – und dieser hat über 5.000 Züge Nikotin. Jetzt gibt es also Produkte auf dem Markt, die so viel mehr Nikotin enthalten, als es der Juul jemals war.“

Der Aufschwung dieser Produkte bedeutet, dass, auch wenn weniger Kinder aus Minnesota angeben, sie auszuprobieren, ein größerer Prozentsatz davon süchtig zu werden scheint. Laut der Minnesota Youth Tobacco Survey 2020 hat ein Drittel der Schüler, die rauchen, an mindestens 20 der letzten 30 Tage eine E-Zigarette verwendet – ein Anstieg des häufigen Rauchens um 80 % seit 2017. Und das trotz der Bemühungen der FDA, gegen Aromastoffe vorzugehen In derselben Umfrage wurde festgestellt, dass fast neun von zehn Schülern, die derzeit E-Zigaretten verwenden (87,1 %), in den letzten 30 Tagen eine aromatisierte E-Zigarette verwendet haben.

„Ich habe Kinder sagen hören: ‚Mir war nicht klar, wie gefährlich das ist, bis ich einfach nicht aufhören konnte‘“, sagte Lavine Less. „Deshalb müssen wir noch so viel tun. Wir brauchen eine Finanzierung für die Raucherentwöhnung für Kinder, die bereits süchtig sind. Wir brauchen Bildung und einen politischen Wandel.“

Um alle drei dieser Bereiche anzugehen, drängt die Tobacco Free Alliance in diesem Jahr auf eine Gesetzgebung im Parlament von Minnesota, die alle aromatisierten Tabakprodukte verbietet und alle Gelder aus dieser Juul-Klage für Präventions- und Behandlungsprogramme bereitstellt.

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