Sollten Einweg-Vapes verboten werden?

Wenn Sie die Straße entlanggehen, werden Sie wahrscheinlich fingergroße bunte Plastiktuben entdecken, die auf dem Boden liegen.

Einweg-Vapes erfreuen sich immer größerer Beliebtheit, insbesondere bei den 18- bis 34-Jährigen. Sie sind einfach zu verwenden und günstig.

Aber Aktivisten sagen, sie seien ein Umweltalbtraum, und ein Aktivist forderte, sie zu verbieten.

Die E-Zigaretten-Industrie teilte BBC News mit, dass das Problem in unklaren Entsorgungsvorschriften liege und dass es bessere nationale Recyclingsysteme brauche.

Einweg-Vaporizer – die für etwa 600 „Züge“ reichen – enthalten wertvolle Materialien wie Lithiumbatterien und Kupfer sowie Kunststoff, was bedeutet, dass sie als Elektro- und Elektronikaltgeräte (WEEE) eingestuft werden.

Verbraucher sollten sie bei einem Recyclinghof oder in dem Geschäft, in dem sie das Gerät gekauft haben, entsorgen.

Aber viele sind sich dessen nicht bewusst. Bevor Kate Matteson das Dampfen aufgab, benutzte sie ausschließlich Einweg-Vapes.

„Die Einweg-E-Zigaretten sind an der Theke jedes Tante-Emma-Ladens direkt neben dem Kaugummi erhältlich. Es ist schwer, den Sprung von einem 5-Pfund-E-Zigaretten-Verdampfer zu einem wiederverwendbaren Gerät für 20-Pfund-Plus zu schaffen, das das könnte.“ Leck und verursacht mehr Ärger“, sagte sie gegenüber BBC News.

Sie sagte, sie hätte keine Ahnung, dass sie recycelbar seien und dass „die Botschaft definitiv verbessert werden könnte“.

„Wenn die Vape-Unternehmen Social-Media-Anzeigen schalten würden, um die Leute darüber zu informieren, wie sie sie entsorgen sollen, würde das unsere Aufmerksamkeit erregen“, schlug sie vor.

Eine aktuelle Studie ergab, dass mehr als die Hälfte der E-Zigaretten direkt in den Mülleimer geworfen werden. Laut Material Focus, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf das Recycling von Elektroschrott konzentriert, werden jede Woche bis zu 1,3 Millionen Einweg-E-Zigaretten weggeworfen.

Allein die Lithiumbatterien – ein endliches Material, auf das die wiederaufladbare Technologie angewiesen ist – in diesen E-Zigaretten entsprechen 10 Tonnen Lithium pro Jahr, was den Batterien in 1.200 Elektrofahrzeugen entspricht.

Aber sie sind nicht einfach zu recyceln. Wenn Lithiumbatterien beim Wegwerfen beschädigt werden, können sie Brände in Abfallentsorgungsanlagen verursachen und müssen sorgfältig entsorgt werden, erklärt Waste Experts, ein zertifizierter WEEE-Recycler.

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Die Schwierigkeit, Einweg-Vapes zu recyceln, veranlasst Aktivisten wie Laura Young, ein Verbot zu fordern.

Laura, eine Doktorandin und Klimaaktivistin, sammelt weggeworfene E-Zigaretten, die in ihrer Heimatstadt Dundee in Schottland herumliegen.

„Ich glaube, die Leute wissen nicht, was genau sich in einem Einweg-Vaporizer befindet. Die Leute sind schockiert, als sie herausfinden, dass sich darin neben vielen anderen Geräten auch eine Batterie befindet“, sagt sie.

Material Focus drängt darauf, das Recycling von E-Zigaretten deutlich zu vereinfachen und dass Hersteller und Einzelhändler Sammelstellen in Geschäften einrichten.

Derzeit müssen große Geschäfte alle Artikel kleiner elektronischer Produkte wie Einweg-Verdampfer im Laden zurücknehmen und kostenlos recyceln, unabhängig davon, ob der Artikel in diesem Geschäft gekauft wurde.

Und kleinere Einzelhändler sind gesetzlich verpflichtet, die Rücknahme, Sammlung und Behandlung dieser Produkte zu finanzieren, wenn sie zu Abfall werden.

Die UK Vape Association behauptet jedoch, dass „auf dem Markt hinsichtlich der WEEE-Vorschriften echte Verwirrung herrscht“ und in der Branche „Missverständnisse“ darüber bestehen, wer für die Entsorgung verantwortlich ist.

Ein führender E-Zigaretten-Hersteller, Elfbar, erklärte gegenüber BBC News, dass er sich bewusst sei, dass das schnelle Wachstum des E-Zigaretten-Marktes „Auswirkungen auf die Umwelt“ habe.

Das Unternehmen plant, das Problem durch die Einführung von Recyclingboxen anzugehen, die Einzelhändler zum Sammeln von Elfbar-E-Zigaretten nutzen können.

„Außerdem legen wir großen Wert darauf, unsere Produkte künftig so zu gestalten, dass sie länger haltbar sind und nicht nur für den einmaligen Gebrauch bestimmt sind“, hieß es.

Ein anderes beliebtes Unternehmen, Geekbar, lehnte eine Stellungnahme ab.

Auf die Frage von BBC News nach dem Umweltproblem von Einweg-Vaporizern antwortete der Generaldirektor der UK Vape Industry Association, dass die Vorschriften unklar seien.

„Man muss tief in die Vorschriften eintauchen, um irgendeine Erwähnung von E-Zigaretten zu finden, die darauf zurückzuführen sein könnte, dass Einweg-Vapes bei ihrer Einführung Anfang 2014 noch in den Kinderschuhen steckten“, sagte John Dunne.

Er möchte, dass das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) Klarstellungen zu den „Regeln, Vorschriften und Verpflichtungen der Branche“ vorlegt.

Defra sagt, die Regierung werde „zu gegebener Zeit“ Pläne für eine Reform der bestehenden WEEE-Vorschriften vorlegen.

Sie sollten in der Lage sein, einen Einweg-Vape-Pen in großen Supermärkten, Elektrogeschäften und örtlichen Recyclingzentren zu recyceln. Ihr nächstgelegenes Zentrum finden Sie hier.